球阀是自力式调节阀的一种，它是由旋塞演变而来，它的启闭件为一个球体，通过阀杆转动90度实现阀门开关，球阀在管道上主要用于切断、分配和改变介质流向，设计成V型开口的球阀还具有良好的流量调节性能。球阀能够做到启闭迅速，密封性好，结构简单，低流阻，广泛使用于现代工业场合。
自力式调节阀球阀根据结构形式可以分为固定式球阀、浮动式球阀、轨道球阀、V型球阀、偏心半球阀、三通球阀、四通球阀等；根据连接方式，分为法兰球阀、对夹球阀、内螺纹球阀、外螺纹球阀、焊接球阀、卡箍球阀（一般是卫生级球阀）、卡套式球阀等；按密封材料则可分为软密封球阀和金属硬密封球阀。
软密封球阀一般适用于温度小于度左右的介质，度以上的介质，则选用PPL密封或者金属密封。
自力式调节阀小口径球阀，一般用浮动式球阀，大口径球阀，因为需要的启闭扭矩比较大，往往选择固定式球阀，可以减小启闭时所需要的扭矩，提高工作的可靠性。V型球阀和偏心半球阀，可以用来调节流量，三通球阀和四通球阀则用来对流体进行换向。
球阀常用的材质有碳钢、不锈钢、不锈钢，对于腐蚀性特强的介质，选用阀体和球体全衬聚四氟乙烯。
球阀的驱动方式主要有电动、气动、蜗轮传动，小口径的手动球阀，一般都是用手柄来启闭的。
